Pour décrire au plus près le spectre clinique bipolaire, deux dimensions basiques sont nécessaires : sévérité et proportionnalité

Les éléments de diagnostic de la bipolarité

Rappelons que c’est à Jules ANGST qu’on doit la dichotomie unipolaire bipolaire proposée au début des années 60.
En faisant la synthèse de 20 ans de recherche avec l’enquête de Zurich, Jules Angst retient des messages importants qu’on peut synthétiser comme suit :

Tous les éléments descriptifs des syndromes affectifs (manie, hypomanie, dépression) doivent être évalués (qualité, nombre des symptômes, durée, fréquence des épisodes, impact sur le fonctionnement?) sans aucune exclusion ni seuil pré-établi ; en fait, les seuils déjà retenus dans le DSM-IV n’ont aucune légitimité scientifique

La fréquence de survenue des épisodes est un facteur essentiel, notamment pour les hypomanies ; la récurrence hypomaniaque est donc un facteur de loin plus important que la durée ou le nombre des symptômes hypomaniaques

"L’oubli" est un facteur commun ce qui doit relativiser les chiffres de prévalence sur la vie entière ; Les enquêtes prospectives sont donc nécessaires

La présence d’un spectre bipolaire assez large avec des frontières floues avec les troubles dépressifs (ou unipolaires)

Environ 50% des dépressifs sont probablement bipolaires

Une définition élargie du trouble BP-II paraît valide par des éléments comme l’histoire familiale de manie, les troubles des conduites dans l’enfance, les hauts et bas, l’évolution, le nombre des symptômes maniaques

Une nécessité de modifier le critère "A" du DSM-IV et CIM-10 en faveur de l’hyperactivité et non des symptômes de qualité thymique comme l’euphorie ou l’irritabilité

Le modèle à double entrée du Dr Angst

En 2007, Angst propose dans un éditorial du British Journal of Psychiatry un modèle pour la recherche et la pratique psychiatrique. Il s’agit d’un modèle à double entrée dimensionnelle :

dimension de sévérité qui va de la normalité vers les formes psychotiques les plus sévères (continuité de Kretschmer 1921) ; une dimension que tout le monde applique et accepte

dimension de proportionnalité entre les épisodes maniaques et dépressifs ; cette dimension a été développée par Kleist (1937, 1951) ; ce modèle a été utile pour inclure les BP-I et BP-II mais également pour définir les cas de manie pure (Md / M) ou monopolaire (à distinguer de BP-I ou MD)

En faveur de l’approche dimensionnelle, le fait que les frontières n’existent pas entre les supposées "catégories" cliniques. En revanche, il y a des distributions continues des symptômes maniaques et dépressifs et des syndromes.

Dans les BP-I et BP-II, les patients passent la moitié de leur vie avec des troubles sub-syndromiques de dépression et de manie (avec un rang complet de sévérité et d’intensité) (Judd et al, 2003).
De plus, la majorité des sujets sains présentent des symptômes typiques de dépression et d’hypomanie qui sont repérés et identifiés dans les tempéraments dépressif, hyperthymique et cyclothymique ; des tempéraments qui représentent des prédispositions à la maladie bipolaire. Seulement 15% de la population générale ne signale pas avoir manifesté des symptômes thymiques. Est-ce qu’ils sont des "super-normaux" ? ou simplement lymphatiques comme le signale Koukopoulos.




* Les liens précis entre les troubles de personnalité ou tempéraments et le spectre de la maladie bipolaire sont incertains et représentent un problème non résolu dans les classifications psychiatriques.

La dimensionnalité est un phénomène naturel ; mais ça pose le problème de "seuil" (cut-off). Par exemple, on parle de BP-II quand la dépression majeure est associée à des épisodes d’hypomanie. Et là on constate les conflits des experts au sujet de la définition du "cas hypomanie". On peut même affirmer que tous les critères sont sujets à discussion et remis en question !
Pour rappel, les critères utilisés dans le DSM-IV pour définir l’Hypomanie sont entièrement empiriques, notamment en ce qui concerne le critère primaire (symptôme thymique), la durée minimale (4 jours ou plus) et le nombre requis de symptômes. On ne peut pas se contenter de dire que l’hypomanie est une forme moins sévère que la manie. En réalité, c’est un trouble plus complexe qu’il ne paraît. Selon les données de l’enquête de Zurich, l’hypomanie représente un spectre à elle seule avec des niveaux de définition et de sévérité différents.


BP-II nʼest pas une bipolarité atténuée
La double dimension de l’hypomanie