L’hérédité morbide joue un rôle d’une accablante prépondérance (Legrand Du Saule)

Le bilan des études génétiques récentes met â l’évidence un taux intra-familial élevé d’obsessions compulsions. Une catégorisation dimensionnelle des TOCs permet de mieux comprendre la transmission familiale. Par exemple, la familialité du TOC est nettement plus importante (42 %) dans le sous-groupe "TOC-TIC" (obsession de symétrie, compulsions de toucher, comptage...) contre 0 % pour le sous-groupe "TOC de contamination-lavage".
Comme les TOC-TIC le TOC avec "obsessions pures" (obsessions agressives ou sexuelles) est également génétique. La génétique des TOCs n’est qu’une approche encore balbutiante. Des travaux les plus récents, on retient :

- absence de lien du gène transporteur de sérotonine ni avec le TOC (Altemus 1996) ni avec la réponse aux ISRSs (Billet, 1997)

- association positive entre les tics (associés au TOC) et le gène codant pour les récepteurs dopaminergiques, R-D4 (Cruz, 1997)

- activité basse de l’enzyme COMT, transmise de manière récessive chez les patients obsessionnels de sexe masculin (Karayiogou, 1997)

- absence d’association avec les gènes codant pour les récepteurs sérotoninergiques (5HT-2A) et dopaminergiques (D2, D3) (Nicolini, 1996).