Quel est lʼavenir des bipolaires ? En quoi le traitement améliore-t-il leur qualité de vie ?

C’est le dossier du mois sur le site bipolaire-info (voir plus de détails, de témoignages et l’enquête)

Il y a des personnes ayant expérimenté un seul épisode au cours de leur vie ou présenté après une phase active de la maladie bipolaire, un intervalle libre (sans épisodes) sur plusieurs années. D’autres patients ont vécu avec des épisodes chroniques ou récurrents (un épisode ou plus par an). C’est dire à quel degré la maladie bipolaire est capricieuse.

Cela dit, les premiers cas de figure existent certes, mais ne sont pas le prototype évolutif de la bipolarité. Ils ne sont pas ceux qui remplissent nos cabinets ou ne sont pas inclus dans les études cliniques.
Au début de l’ère du lithium, presque 100% des cas bipolaires étaient sensibles aux effets positifs de ce traitement. Actuellement, on assiste au phénomène inverse : la majorité des bipolaires présente un trouble récurrent et/ou chronique (avec des manifestations persistantes) et ce malgré les traitements disponibles.

Typiquement, un trouble bipolaire ne se limite pas à un seul épisode

les épisodes ont tendance à se répéter (p. ex. le risque de récidive après un épisode maniaque est de 90%)

la durée des cycles (entre le début de 2 épisodes) a tendance à se raccourcir avec le temps (10 à 20% feront des cycles rapides, soit 4 épisodes ou plus dans l’année)

la durée des épisodes est en moyenne de 4 mois pour la manie et de 6 mois pour la dépression (risque d’allongement avec le temps et dans les cas mixtes)

la majorité des bipolaires est malade la moitié de leur vie, essentiellement en dépression (rapport temps total en manie / dépression = 1/20 à 1/30)

les manifestations subsyndromiques persistantes sont de règle

plus de 25% des bipolaires conservent des altérations thymiques significatives

les manifestations comorbides (troubles associés) sont fréquentes, surtout les troubles anxieux comme le trouble panique, le TOC, le trouble anxiété généralisé ou la phobie sociale (ces manifestations sont souvent chroniques et peuvent se maintenir même après stabilisation des dérèglements thymiques)

plus d’un tiers des bipolaires n’atteignent pas une guérison sociale

Les études prospectives ayant exploré le devenir des bipolaires

En 1975, Winokur, un des grands noms de la psychiatrie américaine, pensait que la maladie bipolaire avait tendance à s’affaiblir avec le temps. Malheureusement, ce mythe n’a pas longtemps duré. Les études de suivi plus récentes montrent une autre réalité. En appliquant des méthodes statistiques plus adaptées (comme les analyses des courbes de survie et l’évolution intra individuelle), Lavori (1996) et Solomon (2000) ont prouvé que le risque évolutif dans les troubles de l’humeur, surtout bipolaires, est caractérisé par un degré de récurrence assez élevé.

L’étude de Zurich (Angst, 2003) est probablement la plus démonstrative par sa méthodologie, la comparaison entre BP-I, BP-II et unipolaires, et la durée de suivi (plus de 20 ans). Elle a globalement montré que le risque de récurrence (présenter un nouvel épisode après rémission) demeure constant avec l’âge, même après l’âge de 70 ans. Donc la maladie bipolaire ne s’affaiblit pas avec le temps !

De plus, le risque de récurrence est plus important chez les bipolaires (en moyenne 0,4 épisode / an) versus 0,20 épisode / an chez les dépressifs unipolaires. Et dans le trouble BP-II, le risque est un peu plus important que dans BP-I. Enfin, le risque est équivalent chez les hommes et les femmes.

Une seule limite concernant ces études : dans leur majorité, elles ont inclus des patients initialement hospitalisés en psychiatrie (ce qui facilite l’inclusion). Donc, peu de choses sont connues sur les bipolaires suivis en ambulatoire.

%ais il n’y a pas que de mauvaises nouvelles

D’autres résultats dérivent de ces études de suivi. Par exemple, on retient que :

les patients bipolaires qui sont traités vivent plus longtemps par rapport aux patients non traités

la mortalité liée à la bipolarité non traitée est expliquée par le suicide et par une incidence plus élevée des troubles vasculaires (cardiaques et cérébrales)

le risque de suicide est nettement diminué chez les patients traités ; de plus, plus le nombre des médicaments est élevé plus le risque de suicide est diminué !

l’incidence et la sévérité des démences (type Alzheimer) sont plus faibles chez les bipolaires ayant reçu des sels de lithium

Vers une bipolarité plus précoce, compliquée et résistante ?

Apparemment, tout est là pour expliquer une telle évolution.

la bipolarité est condamnée à devenir de plus en plus sévère

la bipolarité débute à des âges plus précoces (même avant la puberté) ; certains experts pensent que des modifications génétiques progressives surviennent de génération en génération pour expliquer le rajeunissement du trouble bipolaire

son mode évolutif de plus en plus compliqué (récurrence et chronicité)

sa réponse aux traitements disponibles est de moindre qualité : en effet, au début de l’ère du lithium, on parlait de 100% de réponse positive à ce traitement ; maintenant même pas 20% sont stabilisés avec le lithium seul sur une période de 2 ans de suivi ! Est-ce le fait d’inclure l’ensemble du spectre bipolaire et non seulement les formes de "BP-I épisodiques" qui sont les plus sensibles au lithium ?

Mais, cette réalité n’est pas une fatalité

Nous pensons que cette réalité est susceptible de changer et il est urgent que ça change.

Nos moyens disponibles :

Dépistage précoce,

Traitement spécifique le plus tôt possible,

Diffusion de l’information,

Psycho-éducation adaptée pour les sous-types de bipolarité

Gestion des rythmes et hygiène de vie

Adhésion aux traitements et aux suivis médicaux (plus on se soigne mieux c’est, mais à condition de recevoir le "bon traitement")

Donc un tas d’idées et de recettes pour contrôler la bipolarité et la vivre convenablement.

Un bipolaire ˮbienˮ traité vivra mieux sur le long terme

moins de probabilité de faire des épisodes maniaques ou dépressifs

s’il fait des rechutes, elles seront moins sévères ou moins longues, donc moins handicapantes

plus de chance de vivre plus longtemps : moins de suicide et meilleure santé cardiovasculaire

moins de comportements impulsifs et des conduites à risque

moins de suicide (effet prouvé pour le lithium même si l’effet sur les dérèglements de l’humeur sont discrets ou modérés)

moins de risque de développer une démence ou au si démence, elle sera moins sévère

plus d’immunité contre les virus (effets protecteurs du lithium et valproate)

Ces messages doivent être diffusés pour casser les mythes autour des médicaments psychiatriques et faire adhérer les patients au traitement, mais à condition que ceux-ci soient les mieux choisis et prescrits de manière appropriée.

Références

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Manie et dépression : comprendre et soigner les troubles bipolaires. Odile Jacob, 2007.

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